Camille est famille d'accueil depuis 2011, date de son arrivée à Bordeaux pour ses études. 

Camille, peux-tu nous dire pourquoi tu as décidé de t’investir au sein de l’association l’école du chat et pourquoi tu as choisi de faire famille d’accueil ?

Quels sont les avantages et inconvénients d’une telle mission ?

Très honnêtement, les inconvénients sont minimes, c’est surtout en terme de temps, il faut amener nos pensionnaires chez le vétérinaire, être disponible pour les journées adoptions, accueillir les adoptants chez soi, parfois des petits coups de stress quand un chat est malade. Mais tout cela n’est pas grand chose en parallèle à tout ce que nos protégés nous apportent. Chaque chat est différent, il faut apprendre à les comprendre et ils nous le rendent bien. Pour ma part, je prends régulièrement en charge des chats craintifs à socialiser, il n’y a rien de mieux. Les débuts sont difficiles, il faut redoubler de patience mais quand les progrès démarrent, c’est magique. Les premiers ronronnements, les premiers câlins où le chat s’abandonne, ce sont des moments dont on ne se lasse pas. Quand un pensionnaire part, c’est un pincement de dire adieu, mais c’est une joie de savoir qu’on a contribué à trouver une bonne famille, et qu’on va pouvoir en sortir un autre de la rue.

As-tu une anecdote à nous faire partager ?

Une seule ? Oulala ça va être compliqué de n’en dire qu’une. Je vais me restreindre au moment le plus magique que j’ai eu. J’avais en accueil une jeune chatte craintive, prénommée Iana, qui avait progressivement gagné confiance. Elle s’était détendue en ma présence, venait faire des câlins le soir quand tout était calme. A la venue du moindre étranger à son univers familier, elle fuyait sous le lit et il était impossible de la revoir avant le départ de l’intrus. Je l’ai mise à l’adoption mais en précisant bien qu’il restait beaucoup de travail de socialisation à faire. Une dame est venue avec son fils pour la voir et discuter car ils avaient craqué pour sa frimousse. La mère m’a immédiatement prévenu que son fils était autiste pour que je comprenne mieux son comportement. Il s’est assis devant le lit où la minette s’était immédiatement réfugiée et, pendant que j’expliquais qu’elle était craintive et risquait de ne pas sortir, elle m’a fait mentir en pointant le bout de son nez. Le feeling est passé instantanément entre eux, elle s’est posée à côté de lui et l’a laissé lui caresser la tête avec une infinie douceur. J’étais émerveillée d’assister à ça. Quand on vit un moment comme ça, je peux vous dire qu’il est difficile de décoller le sourire qu’on a au visage. Je ne surprendrai personne en vous disant que la famille a adopté la minette.
 

Quels conseils pourrais-tu donner à quelqu’un voulant se lancer dans l’aventure ?
 

Un seul conseil, FONCER. Tous les discours du monde ne parleront pas plus que l’expérience d’essayer. Faire famille d’accueil, c’est pouvoir sortir un chat de la rue, même si on est étudiant, même si on vit dans un petit appartement, même si on a de petits revenus, même si on ne peut tout simplement pas adopter. Si cette mission ne vous convient pas, l’association a besoin d’aide de plein d’autres façons, tâches administratives, bricolage, opérations caddies, permanences... Etre bénévole à l’Ecole du Chat libre de Bordeaux, c’est faire de belles rencontres, tant félines qu’humaines, alors pourquoi s’en priver ?
 

J’ai contacté l’association en 2007, à la fin de mes études. Sans situation stable financièrement, devenir famille d’accueil était un bon moyen d’avoir la compagnie d’un chat sans s’engager pendant des années.

J’ai donc rencontré Cédric, un bénévole de l’association à cette époque, qui souhaitait mieux connaître ma situation et mes motivations, et il m’a expliqué en quoi consistait devenir famille d’accueil, quels étaient les « droits et les devoirs ».

Peu après, Nicole Lopes m’a contactée pour me demander si je pouvais recueillir, non pas un ni deux, mais 3 chatons ! L’arrivée de ces petits pensionnaires dans mon appartement reste inoubliable, si mignons, si joueurs, mais aussi tellement « casse-cou » et « casse-tout » ! Il faut savoir qu’il y aura bien quelques petits dégâts !

S’ensuivent séance vermifuge, visite chez le vétérinaire, nombreuses « sessions » câlins et jeux, puis premiers appels d’adoptants pour venir les voir. Et là, on se dit qu’il va falloir être forte, pour laisser partir ces petites boules de poil si attachantes...

A peine le temps de les voir partir que de nouveaux protégés me sont confiés. Et c’est ainsi depuis maintenant près de 7 ans ! Et on ne s’en lasse pas !

Ils ont chacun leur histoire, qu’on ne connaît pas forcément, mais leur regard en dit long parfois. Au fur et à mesure, on me confie des chats ou chatons plus craintifs, voire plutôt sauvageons ! On comprend à ce moment-là l’intérêt d’une grande cage de socialisation : plus rassurante pour eux, et plus facile pour les approcher en douceur, les habituer aux caresses et leur donner confiance en l’être humain, qui n’a pas toujours été tendre avec eux.

Chacun a son caractère bien particulier, et c’est toujours une belle histoire avec chacun d’entre eux : apprendre à les connaître, les rassurer... Il n’y a pas de mot pour expliquer le bonheur de les voir s’épanouir petit à petit, du chat chétif et craintif, les voir devenir de beaux chats au regard vif et au poil luisant ! Ils nous apprennent la patience, la douceur, être à l’écoute...

Ildiou en est un bon exemple : Marie-France l’a attrapé à côté de Saint-Loubès, où on lui avait signalé un groupe d’une dizaine de chats, vivant sur le parking d’une entreprise de transport. Lorsque je l’ai récupéré, c’était un petit « sauvageon », atteint d’un fort coryza. Après des soins quotidiens et beaucoup de temps à lui parler, le caresser doucement, il est devenu un beau chaton en pleine forme, au regard doux et en quête de câlins !

Ildiou et sa sœur Cicadelle, à leur arrivée chez moi en septembre 2013

Ildiou en janvier 2014

Il n’y a pas toujours que des moments faciles ou heureux, j’ai dû faire face à la mort de certains d’entre eux, emportés par une maladie sans que les soins du vétérinaire ne puissent les sauver. Un vrai choc, des larmes, mais on pense à ceux qui sont toujours dehors, et qui ont besoin d’être secourus. Alors on recueille de nouveaux chats, sans oublier pour autant ceux qui sont partis trop vite. Et lorsqu’on reçoit des nouvelles des chats adoptés dans leur nouveau foyer, on se dit qu’on ne fait pas tout ça pour rien !

Etre famille d’accueil, c’est prendre davantage conscience de la misère féline. J’ai eu envie d’en faire plus pour ces malheureux, en accompagnant Nicole lors de ses interventions de captures sur le terrain, puis en allant en faire seule, et là, on réalise encore plus la difficulté du « terrain » : les conditions de vie parfois terribles des chats errants, les riverains qui ne supportent plus de les voir se reproduire et ne veulent pas coopérer. Je n’ai pas pu faire beaucoup de captures, mais dans l’association, les besoins sont tellement variés qu’on peut toujours trouver quelque chose à faire pour aider !

Groupe de chats à la ZI d’Artigues : il devait y en avoir 7 à capturer, Nicole et moi sommes reparties avec 10 chats !

On ne peut pas sauver toute la misère animale, mais en s’engageant dans l’association, on peut contribuer à la réduire à son niveau, et l’investissement de chacun des bénévoles permet, au final, de sauver plusieurs centaines de chats de la rue chaque année.

Alors, on se dit que ça vaut le coup de donner un peu de son temps !
 

J'ai découvert l'Ecole du Chat lors du déménagement de ma fille dans une résidence sur Bassens en février 2010 Il y avait une dizaine de chats et chattes errants, affamés, gestantes. Ma première réaction fut de les nourrir mais j'ai été rapidement dépassée. Je connaissais un peu Marie-France, bénévole de l’association, et de suite, elle a été d'un grand secours. Elle m'a aidé à trapper, stériliser, assainir le coin pour en faire des chats sédentaires et un peu plus heureux.

J'ai installé un point de nourrissage abrité et depuis 4 ans tous les deux jours, je nourris ma tribu (9 au total). Je récolte des câlins, de beaux regards : ils m'attendent et je les aime ! J'ai mon préféré, le plus vieux, presque 11 ans. Il s'appelle QEV.

Comme mes deux chats sont FIV+ (positifs au sida du chat), je ne pouvais pas devenir famille d’accueil pour l’association. J'ai donc proposé mes services pour prendre des nouvelles des anciens élèves de l’association. Depuis presque deux ans je crois, c'est ma tâche principale. J'y fais de belles rencontres, de belles histoires me sont contées et je reçois souvent de belles photos. Voici donc ma participation au sein de l'Ecole du Chat !